"Spil på din måde"

Det er blevet holdt hemmeligt et stykke tid, men nu er Killzone 2's multiplayer-mode endelig blevet afsløret - og zonen har aldrig set bedre og vildere ud...

Der er noget specielt over et rigtig godt multiplayer førstepersonsskydespil. Noget, der tager fat i en del af dig og tænder den i flammerne af rent, vanedannende gameplay. Det er en uhåndgribelig essens, som få titler er i besiddelse af - og efter at have været udsat for Killzone 2's længe ventede og meget hemmelighedsfulde multiplayer-mode ser det ud til, at Guerrilla Games har tændt noget, som vil brænde meget, meget klart.

Du får Guerilla-tæv

Udviklingsteamets åbningsdemonstration afslører to vigtige pointer, som ivrigt understreges helt fra begyndelsen. Den første er, at Guerrilla ønsker, at spillet skal være så tilgængeligt og nemt for nye spillere som muligt, fortæller Eric Boltjes, multiplayer-gameplayets ledende designer.

"For os vil det sige, at alle, uanset om de er nye spillere inden for FPS-genren (førstepersonsskydespil), eller de er erfarne onlinespillere, skal kunne gå online, deltage i spil og begynde at spille spillet så hurtigt som muligt".

Når man tænker på, at de fleste FPS-titler typisk er designet til garvede spillere, er det sikkert en lettelse for alle, som gerne vil dyppe tæerne i multiplayer-kampenes oprørte vande. Med denne vigtige faktor in mente bliver den anden vigtige pointe, som afsløres af Boltjes, endnu mere imponerende: "Vi vil sikre os, at alle kan nyde spillet og spille på den måde, de ønsker - du kan skabe en hvilken som helst type spil og ændre stort set alle aspekter i det".

Et bredt og omfattende Killzone

Det er en ambitiøs udtalelse. Men efter at have holdt så stor en del af den film-agtige og grafisk imponerende Killzone 2 hemmelig er det klart, at Guerrilla ikke gør noget halvt, og at de nægter at lade den store stemningsmættede singleplayer-mode overskygge sin multiplayer-pendant. Kort sagt er der et rigt udvalg af muligheder med fem spilvariationer (som søg og ødelæg og snigmord), som kan spilles på alle de otte tilgængelige kort.

Vil du have mere? Et klassebaseret mærkesystem betyder, at du kan vælge to egenskaber ud 16 til at repræsentere din spillestil. Du kan for eksempel være militærlæge, som genopliver holdkammerater, der er blevet skudt, eller du kan være spejder, som kan blive næsten usynlig takket være et sløringsapparat.

Dit væsentligste mærke definerer din figurs primære rolle og udseende, mens det sekundære mærke tjener som en supplerende egenskab, som understøtter din primære rolle. På den måde vil du kunne give dine partnere førstehjælpspakker, hvis du tager egenskaben militærlæge som sekundært mærke. Hvis du blander og matcher dine mærker med omtanke, kan du blive en dominerende kraft i spillet.

Sjov med bots

Op til 32 spillere kan understøttes samtidig over alle kortene (Selvom mange naturligvis er designet til et bestemt antal, ønsker Guerrilla i høj grad, at deres FPS kan tilpasses, så det er dig, der bestemmer). Som om det ikke var nok, er der også mulighed for klaner på op til 64 spillere, hvilket giver dig mulighed for at konkurrere om tapperhedspoint i turneringer, og bots styret af kunstig intelligens kan placeres i spillet både on- og offline.

Anvendelse af bots passer perfekt til Killzone 2's ånd, som går ud på at sikre, at alle føler sig hjemme i spillet uanset deres erfaring. "Du kan [nu] nyde alle multiplayer-funktioner offline. Det betyder stort set alt, som spilleren kan gøre online, bl.a. at spille alle missionerne, bruge alle egenskaberne og alle våbnene".

Og der er stadig mere. "Til sidst i hvert spil kan du se, hvor mange point du har scoret", fortæller Boltjes. "Du kan se, om du er rykket op i graderne, hvad du har låst op for, og hvordan du kan bruge det og få gavn af det. Spillet har 12 militære grader, som alle låser op for nye funktioner. Derudover har vi 46 forskellige medaljer, som du gør dig fortjent til ved at gøre særlige ting i spillet, som f.eks. ti skud til hovedet eller at genoplive ti mennesker."

Skyd fra hoften

En interessant side ved alle disse våben og medaljer er, at de åbner op for flere funktioner, som man kan spille med online. Det er meget vigtigt for Guerrilla, da de ønsker at opretholde en stor gennemsigtighed og venlighed overfor spillerne. "Vi vil meget gerne introducere nye funktioner gradvist, således at du låser op for nye ting, når du spiller [og] scorer point", udtaler Boltjes. "Du får nye funktioner og har stadig plads til det mere avancerede, så hardcore-publikummet bliver ved med at være interesseret på lang sigt".

Udover alt dette er der over 100 forskellige spilstatistikker, som indsamles af det officielle Killzone 2-website på http://www.killzone.com/kz/. Drab, tid online, opsamlede genstande m.m. logges online. "Efterhånden som du spiller spillet, lærer du mere om det, og du lærer også mere om, hvordan du ønsker at opleve og spille selve spillet. Nogle mennesker kan lide at være snigskytter, nogle kan lide at spille på hold, og andre kan lide at spille med store våben. Vi har i høj grad prøvet at understøtte de forskellige spillerpræferencer", forklarer Boltjes.

Selv de mere grundlæggende elementer i gameplayet er designet med tilgængelighed for øje med mulighed for at danne egne hold og chatte med lyd på flere kanaler. "Vi vil meget gerne inspirere til samarbejde", siger Boltjes.

Slå ihjel, eller bliv...

Indtil videre imponerer Killzone 2's multiplayer lige så meget som spillets historie-mode med sit hurtige og varierede gameplay, ekstremt flotte visuelle side og overbevisende kortdesign. Kampene er intense og underholdende, og de efterlader et indtryk af, at der er blevet brugt rigtig mange kræfter og megen tankevirksomhed på at sende noget ud, som kan tage kampen op med konkurrenterne.

Guerrillas åbne og venlige mantra, der muligvis vil kunne få flere mennesker til at opsøge FPS-genren, kan kun ses som en god ting. Det understreges af det overvældende udvalg af tilgængelige tilpasningsmuligheder og indstillinger, der gør spillet så simpelt eller komplekst, som du ønsker det. Killzone 2 har netop fået endnu en distinktion på sin imponerende uniform af potentielle æresbevisninger - så sørg for at have sigtet rettet mod det frem til lanceringen i 2009.