Lucas Ordóñez skinner i Dubai

Vinderen af GT Academy kørte fejlfrit under de krævende forhold i TOYO Tires 24-timers udholdenhedsløbet i Dubai.

Den britiske racerlegende Johnny Herbert beskrev TOYO Tires 24-timers udholdenhedsløbet i Dubai som “en weekend med skuffelser og fantastiske præstationer” for Nissan PlayStation-racerteamet, hvor han kørte sammen med GT Academy-vinderen Lucas Ordóñez. “Lucas klarede det fantastisk og kørte fejlfrit under stort pres. Han har opfyldt alt det, vi havde håbet på, og bevist, at det er muligt at lave overgangen fra virtuelt racerløb til virkeligt racerløb.”

Efterhånden som Lucas’ selvtillid voksede, og hans omgangstider blev bedre, var det svært at tro på, at blot fire måneder tidligere var de eneste racerbiler, han kørte, dem i Gran Turismo 5 Prologue på PlayStation 3. Mange mennesker ved løbet var overraskede over, hvor problemfri overgangen fra den virtuelle til den virkelige verden har været for ham, men det var Gran Turismo-skaberen Kazunori Yamauchi ikke.

“Det er en drøm, der bliver til virkelighed for mig - at se mit spil udvikle en ægte racerkører,” sagde han. “Jeg har i ti år håbet på, at det ville ske.”

“Lucas’ præstation har været fremragende, men det ville jeg også forvente af en kører, der har trænet via Gran Turismo. Jeg har ikke haft meget tid til at se ham køre, men han er meget rolig og ser ikke ud til at bekymre sig. Jeg har altid troet, at en person, der var god til GT, ville kunne køre lige så hurtigt som en professionel - faktisk tror jeg, at de kan køre endnu hurtigere.”

Lucas, der havde æren af at køre Nissan 350Z GT4-racerbilen over målstregen, strålede, da hans holdkammerater og familie flokkedes omkring ham. Tidligere på weekenden havde holdet dog mere end rigeligt med tilbageslag. Først skulle de tage den svære beslutning om at trække den anden vinder af GT Academy, Lars Schlömer, ud af løbet af sikkerhedsmæssige årsager. Han gik glip af vigtige træningstimer pga. sygdom, og det blev besluttet, at han ikke havde nok erfaring med især natkørsel til at deltage i et krævende udholdenhedsløb.

I en udtalelse til den samlede presse sagde Darren Cox, Interactive Marketing Manager for Nissan Europe: “Nissan PlayStation-teamet har vurderet situationen før Dubai og besluttet, at Lars ikke er helt klar til at slutte sig til teamet på vej mod det endelige løb.”

Da løbet derefter var i gang, opstod der en række mekaniske fejl, så bilen var for længe i pitten, hvilket underminerede den fantastiske kørsel af Lucas, Johnny Herbert, Rob Barff og Alex Buncombe. Det første tilbageslag opstod, da en genstand sprang op fra banen og beskadigede servostyringen, så der løb væske ud på udstødningen, hvilket medførte en tæt røgfane.

Derefter satte Lucas sig bag rattet til den første af hans fire 90-minutters køreperioder. Han fik en flyvende start, men blev ramt af en punktering i omgang 36. Hver gang Nissan PlayStation-teamet indhentede rivalerne, opstod der en anden uventet situation, som tvang dem i pitten. Da natten kom, var de involverede i et sammenstød med en anden bil, hvor baghjulsophænget blev beskadiget, og det kostede fem omgange.

De næste 12 timer gik meget mere smertefrit, da den brændende varme fra den persiske bugt faldt, og det gjorde omgangstiderne også, da kørerne kom ind i en rytme. De kravlede gradvist op ad ranglisten, men afstanden mellem dem og de endelige vindere var for stor, så Nissan PlayStation-teamet måtte nøjes med en samlet plads som nr. 45 og en plads som nr. ni i deres klasse.