Batman: Arkham Asylum-interview

Chefen for niveaudesign Ian Ball (IB) og chefen for historiedesign Paul Crocker (PC) chatter med eu.playstation.com om arbejdet med at levendegøre mørkets ridder på PlayStation 3.

Siden filmen Batman Begins har vi set, at figuren vender tilbage til meget mørkere rødder. Hvilke filmversioner af Batman-figuren mener I indfanger essensen og tonen i det, I prøver at skabe med Arkham Asylum?

IB: Vi har været meget fokuserede på at levendegøre kildematerialet fra de oprindelige tegneseriehæfter i stedet for at gå ud fra filmene,som har deres eget udseende og udtryk. Vi læste alle de tegneserier og grafiske romaner, vi kunne få fat på.

Vi blev meget inspirerede af de mørke psykologiske elementer i alt dette materiale, især omkring Batman selv. Enhver, som er vidne til, at forældrene bliver myrdet, har nogle dæmoner, de skal bekæmpe.

Kan I fortælle os lidt om historien og baggrunden for, hvorfor Batman er her i Arkham Asylum?

IB: Historien starter med, at Batman bringer Jokeren tilbage til Arkham Asylum efter hans seneste psykopatiske forbrydelser. Jokeren var nemmere at fange end normalt, næsten som om han ønskede at blive bragt tilbage til Arkham.

Mørkets ridder vil være helt sikker på, at Jokeren bliver spærret inde, så han følger ham hele vejen til cellen dybt inde i sindssygeanstalten. Og det er her, historien starter...

Diskuterede I, om en biperson som f.eks. Robin skulle være med i spillet, eller var Batman fra starten bestemt til at være alene i Arkham Asylum?

IB: Lige fra starten talte vi om bipersoner som f.eks. Robin, Nightwing osv., men efterhånden besluttede vi at fokusere på Batman som den ensomme helt, da der var så meget, vi ønskede at gøre! Det gav os ro til at fokusere på historien omkring ham og hans forhold til Jokeren og de andre Arkham-indsatte, som alle har et horn i siden på Flagermusen.

Når det kommer til Batman-overleveringerne i Arkham Asylum, hvad har I så inkluderet og fra hvilke kilder?

IB: Arkham Asylum har en lang historie. De fleste af superskurkene i Batman-universet har tilbragt noget tid inden for disse vægge. Der er mange referencer til disse figurer spredt rundt omkring på øen, som spilleren kan opdage, og der er også nogle antydninger af, hvad der var på stedet, før sindssygeanstalten blev bygget, helt tilbage da Amadeus Arkham-familien boede der.

Kan I fortælle os, hvilke forskellige gadgets Batman har til rådighed i spillet?

IB: Entrehagepistolen og Batarangs er det, Batman starter spillet med, sammen med et særligt Detective Mode-visir, der er indbygget i hans hætte. Dette visir lader ham analysere omgivelserne og indsamle retsmedicinske data som f.eks. fingeraftryk eller DNA, som han kan bruge til at spore en persons bevægelser gennem Arkham. Der er masser af andre gadgets og opgraderinger at indsamle, og spilleren vil endog komme på besøg i en hemmelig bathule på øen!

Har det faktum, at Arkham Asylum ikke er baseret på en film, hjulpet den retning, som spillet ønsker at gå med figuren?

IB: Det har givet os frihed til at skabe vores egen historie, som passer til alle de seje gameplay-mekanismer som f.eks. FreeFlow-kampsystemet og Invisible Predator. Vi kunne vælge et sted [Arkham Island], hvor vi kan give spilleren total frihed til at udforske de forskellige områder, men som stadigvæk lader os skabe fremdrift i historien.

Når man arbejder på en filmlicens, er historien allerede til stede, og man kan normalt ikke afvige for meget fra den. Det kan naturligvis begrænse det, man kan opnå med figurerne i spillet.

Hvordan føles det at udvikle et projekt, der er imødeset med så stor spænding, og som handler om en af de største tegneseriehelte nogensinde?

IB: Det kan være skræmmende nogen gange, når man læser foraene, hvor fansene skriver, hvad de forventer af spillet, alt omtalen og alle forventningerne. Imidlertid har vi mange erfarne folk hos Rocksteady, der har arbejdet på nogle store IP'er tidligere, så vi kan fokusere på det vigtige og gøre dette spil til det bedste superheltespil nogensinde.

Kan I afsløre, hvilke skurke Batman vil møde i Arkham?

IB: Ja, Jokeren naturligvis og hans "kæreste" Harley Quinn, der forsinker dig, så Jokeren får tid til at iværksætte sin store plan. Jokerens gorillaer er også blevet sendt til Arkham efter en belejlig brand i Blackgate-fængslet. Bane, Killer Croc, Zsasz, Poison Ivy samt flere andre store navn deltager også i løjerne.

Vil hvert afsnit af sindssygeanstalten have en skurk med sin bande, som regerer i korridorerne, eller vil der være en ophobning af alle typer bøller og superskurke i hvert afsnit?

IB: Det er et stort Joker-party med nogle inviterede superskurke-VIP'er, som er med til at sætte krydderi på festen. De er der alle for at hilse på æresgæsten, Batman.

Og repræsenterer disse superskurke boss-kampe ved slutningen af hvert trin i spillet?

IB: Nemlig! Man vil stå over for nogen af de største navne og de største bosser i Batman-universet.

Der er også et antal modes, som låses op, når man afslutter spillet. Kan I gennemgå nogen af dem og forklare, hvordan de fungerer?

IB: Man kan låse udfordringskort op, som udfordrer spillerens FreeFlow-kampsystem- og Invisible Predator-færdigheder til det yderste. Kampudfordringskortene handler først og fremmest om store kombinationer og endnu større pointhøste.

Batman står over for adskillige bølger af fjender og skal bekæmpe dem med så meget stil som muligt. Bonuspoint gives ved slutningen af hver bølge for forskellige præstationer som f.eks. aldrig at blive ramt og variationen af de bevægelser, man bruger.

Hastigheden på Predator-udfordringerne er langsommere, men ikke mindre udfordrende. Fjenderne er udstyret med haglgeværer og automatgeværer, så det frarådes, at man løber op og slår dem i fjæset. Når alt kommer til alt, så er Batman jo et menneske.

Disse udfordringer er en kamp mod tiden, men man bliver også belønnet for at bekæmpe bestemte fjender på en bestemt måde. Disse udfordringer kan variere fra kort til kort og indeholde brugen af forskellige færdigheder og gadgets.

Og kun på PS3 kan man spille både kamp- og Predator-udfordringerne som Jokeren. Man vil komme til at bekæmpe Arkham-vagterne, og Jokeren har sit eget sæt af sindssyge angreb og dødelige gadgets.

Med hensyn til det kampsystem, I har udviklet til spillet, kan I så afsløre, hvordan spillerne skal bruge det og kontrolsystemet?

IB: Kampsystemkontrollerne er meget nemme at lære, men det kræver øvelse at mestre dem. Man har en slag-, lamme-, undvigelses- og modangrebsknap, men det er måden, man bruger disse knapper på, som udgør hele forskellen.

Når man opbygger sine kombinationer, begynder Batman at skifte problemfrit mellem slag og spark og undvige deres angreb, før han kaster dem i alle retninger. Man kan også indarbejde gadgets i kampsystemet og f.eks. slå fjender ud ved at kaste Batarangs eller bruge Batkloen for at trække fjender hen til sig.

Og så er der angrebsmanøvrer og kast. Det er meget tilfredsstillende at stå over for et rum fuldt af fjender og nedkæmpe dem uden et eneste slag.

Det lykkedes også for jer at lokke Paul Dini med til at skrive historien. Hvor meget indflydelse har han haft i udarbejdelsen af scriptet? Var han involveret fra starten?

IB: Han arbejdede med os fra starten for at skabe en original historie, der indeholder de bedste skurke fra Batman-universet. Killer Croc, Harley Quinn og mange andre spiller deres rolle, men hovedfokus er naturligvis på Jokeren.

Det er fantastisk at se, at Kevin Conroy og Mark Hamill også er med om bord. Underskrev de med det samme, eller skulle de overtales først?

PC: Jeg tror, at det adelsmærke, det gav, at Paul Dini var tilknyttet projektet, gjorde en stor forskel mht. til at give folk lyst til at arbejde med på spillet.

Hvordan har det været at arbejde med dem? Tilføjede de (især Mark) improviseret dialog eller forslag under optagelserne, eller holdt de sig udelukkende til manuskriptet?

PC: De var alle fantastiske. Især Mark tilføjede ofte improviseret dialog eller foreslog mørkere eller lysere måde at sige replikkerne på. Både han og Kevin tilførte en høj grad af ægthed til deres roller.

Er der andre overraskelser gemt til fansene i forhold til hvilke kunstnere, I har fået med om bord for at låne deres stemmer til figurerne i spillet?

PC: Vi kan ikke helt afsløre, hvem der er med i spillet, når det gælder figurerne, men man kan være sikker på, at vi har nogle ægte godbidder til vores fans.

Ser I Arkham Asylum som starten på en ny fortælling i Batman-universet, der kan videreføres i efterfølgende fortsættelser?

IB: Hvis publikummet kan lide dette spil, og de ønsker mere, er der ingen, der ved, hvad der kan ske.